Enseigner les Mathématiques
Dans ce domaine, le nom de Caleb Gattegno est souvent associé à un certain nombre de matériels qu’il a en effet développés et/ou promus : les Géoplans, les Réglettes Cuisenaire, les films de géométrie muets de Nicolet et les siens, l’utilisation des doigts et le tableau de numération…
Bien que leur intérêt demeure entier, là n’est toutefois pas l’essentiel de son œuvre.
La référence mathématique
Mathématicien de formation, Gattegno a observé pendant plus de quarante ans comment s’élabore la pensée mathématique et se construit le savoir dans ce domaine.
Pour lui, la mathématique est une activité à la portée de chacun, car elle consiste à spécialiser des structures mentales humaines en les dotant d’attributs mathématiques. Il appelle « mathématisation » ce processus de transformation des structures mentales en structures mathématiques.
Dès lors, le rôle de l’enseignant est d’abord et avant tout de faire découvrir à chaque personne une des composantes de sa personnalité : le mathématicien qu’il y a en elle.